150 millioner kr. fra VILLUM FONDEN giver en gruppe af verdens førende forskere mulighed for at finde nye løsninger inden for energi, brændstoffer og kemikalier til erstatning for brugen af olie og kul. Nøglen ligger i optimering af katalysatorer til processerne, hvilket bliver omdrejningspunkt for centrets forskningsindsats.
VILLUM Center for the Science of Sustainable Fuels and Chemicals får base på DTU og ledes af professor Ib Chorkendorff. Han har samlet et team af internationalt førende forskere fra DTU, Stanford University, Københavns Universitet og Syddansk Universitet, der tidligere har arbejdet sammen om forskning inden for energi og brændselsstoffer.
Forskningen på centret er koncentreret om at løse to af de store udfordringer i forbindelse med overgangen fra fossile brændstoffer til vedvarende energikilder:
1) Mere effektiv lagring af den vedvarende energi.
2) Alternativer til fremstilling af kemikalier, plast og andre materialer, som i dag fremstilles ved hjælp af olie og kul.
Nøglen til begge udfordringer ligger i at udvikle bedre katalysatorer til at fremme de forskellige kemiske processer. Centrets forskning vil ske igennem seks delprojekter, der har forskellige faglige tilgange og dermed supplerer hinanden i arbejdet med at forbedre katalysatorer.
– Jeg har en drøm om, at vi med arbejdet i det nye center når et forskningsmæssigt gennembrud. Det ville f.eks. være fantastisk, hvis vi lykkes med at udvikle teknologien, så det bliver muligt ved hjælp af solceller at høste 20 gange så meget energi på et givent areal i form af for eksempel ethanol, sammenlignet med hvad man kan med energiafgrøder. Eller at finde en erstatning for flybrændstof, så man kan flyve uden anvendelse af fossile brændsler, siger professor Ib Chorkendorff.