Ny forskning foretaget på Novo Nordisk Foundation Center for Biosustainability – DTU Biosustain – på DTU viser, at antibiotikaresistente gener stammer fra det samme sted som antibiotikaforbindelserne, det vil sige fra en gruppe af jordbakterier, kaldet Aktinobakterier.
Forskningen er netop udgivet i det anerkendte tidsskrift Nature Communications.
Aktinobakterier indeholder mange antibiotikaresisensgener. Mere end tre fjerdedele af de nuværende antibiotika, der bliver brugt til at behandle infektioner hos mennesker, er produceret af Aktinobakterier, der naturligt indeholder antibiotikagener. I forsøgene fandt forskerne til deres overraskelse ud af, at mange resistensgener i sygdomsfremkaldende mikrober (gram-negative patogener) mindede meget om resistensgener fundet i Aktinobakterier. I et af tilfældende var generne 100 procent identiske.
Ved at undersøge DNA-sekvensen omkring resistensgenerne opdagede holdet, at genoverførslen fandt sted via en ny mekanisme kaldet “carry back”. Mekanismen består i, at den sygdomsfremkaldende bakterie grundlæggende har en primitiv form for “sex” med Aktinobakterien og optager resistensgenerne efter Aktinobakteriens død. Genoverførslen kan ske, hvis sygdomsfremkaldende bakterier kommer i kontakt med Aktinobakterier f.eks. på en gård med dyr eller i jord forurenet med ubehandlet hospitalsaffald. På den måde kan bakterierne blive resistente og senere inficere mennesker med uhelbredelige infektioner.