Patienter med sygdomme som Parkinsons og epilepsi kan have positiv effekt af medicinering med dopamin og andre neurotransmittere, dvs. stoffer som overfører nerveimpulser i hjernen. Ved at implantere celler i hjernen, som producerer dopamin, kan hjernen forsyne sig selv med medicin.
Det er tanken bag et storstilet internationalt projekt, som DTU Nanotech skal lede.
Når DTU Nanotech er sat i spidsen for projektet, skyldes det blandt andet, at forskerne ved DTU er ledende i verden med hensyn til at skabe nye materialer og udstyr, som kan bruges til at styre cellers mulighed for at producere dopamin.
Cellerne dyrkes på et stativ af en optisk fiber af kul, og de producerer dopamin, når de bliver belyst. Heri ligger muligheden for at styre dopamin-produktionen. Sammen med cellerne skal optik og styringselektronik opereres ind i hjernen på patienten.