“Bæplast” lyder lidt ulækkert, men den er god nok. Det er faktisk menneskeafføring, der ligger til grund for en helt ny type bioplast, der forskes i på Lunds Universitet i Sverige. Eller rettere, det er molekylet indol, der er omdrejningspunktet. Indol er en molekylemæssigt tungere variant af det nok lidt mere velkendte furan, som findes i bioplasten PEF (polyetenfuranoat). PEF er bedre end PET på en lang række områder, der gør det oplagt at bruge til emballage, men det var brugen af furan, som fik kemiforskeren Ping Wang fra universitetet til at kaste sig over indol.
Stoffet findes som sagt i den menneskelige afføring, og “dufter” derefter. Man kan heldigvis også finde det i mindre koncentrationer i visse blomster – her dufter det væsentligt bedre.
Selvom der er tale om relativt små forsøg, så er resultaterne opløftende. Indol-polymeren kan blandt andet tåle 99°C uden at blive påvirket. Her klarer PEF 86, mens PET kun kan håndtere 70°C.
Indol-plasten har stærke mekaniske egenskaber, hvilket betyder, at en flaske af denne plasttype vil kunne genbruges flere gange, modsat dagens PET-varianter, og Ping Wang arbejder med at få fremstillet indol-polymere, der kan anvendes til andet end flasker.
I dag produceres der kun en lille mængde indol, primært til parfume- og lægemiddelindustrien, og slet ikke nok til at understøtte et brug inden for plast. Men det er muligt at fremstille indol af sukker via fermentering ved hjælp af bakterier. Denne proces skal dog først undersøges nærmere.
Kilde: lu.se