En familie på syv medlemmer i Adelaide i Australien blev i 2017 indlagt på hospitalet med åndedrætsproblemer. Et af familiemedlemmerne havde renset familiens tropiske saltvandsakvarium. Der havde øjensynligt i akvariet været en anemonelignende vækst, Palythoa toxica, som er kendt fra tropiske rev; denne producerer en kraftig gift, palytoxin.
Palytoxinet var formentlig under rensningen som en aerosol blevet spredt i huset og indåndet af familien.
200 badegæster på stranden ved Genua blev i 2005 indlagt på hospitalet af samme årsag, heraf 10 procent på intensiv afdeling.
Palytoxin virker ved at blokere cellernes ionkanaler, således at de står åbne hele tiden og tillader fri gennemstrømning af kalium- og natriumioner, hvilket dræber cellen. Strukturen af palytoxin blev bestemt i 1989 efter 30 års arbejde. Det har en molekylvægt på 2.680 og indeholder 64 asymmetriske carbonatomer og syv dobbeltbindinger, hvilket giver mulighed for 1021 isomere.
Carl Th.
Kilde: Palytoxin: The danger hidden in tropical aquariums. Chemical & Engineering News, 2018, January 8, side 12.
Du kan se flere sjove keminyheder på vores facebook-side UNGKEMI