Seniorforsker Toke Thomas Høye fra Aarhus Universitet blev den første modtager af Danmarks Frie Forskningsfonds nye pris, der gives til årets originale forskningsidé.
Klimaforsker Toke Thomas Høye har netop fået bevilliget 2,6 millioner kroner til at udvikle helt nye metoder, der skal gøre det muligt at undersøge klimaforandringernes påvirkning på interaktionen mellem planter og bestøvende insekter.
Feltstudiet skal foregå i Arktis, hvor disse klimaforandringer vil være kraftigst. Først skal en avanceret computerbaseret metode gennem machine learning lære at genkende de forskellige insektarter, så automatiserede kameraer kan overvåge planterne og analysere, hvilke insekter der besøger planternes blomster på de forskellige tidspunkter.
Denne nytænkende og originale tilgang giver helt nye muligheder for at opnå enorme datamængder, som ellers ville tage årevis at indsamle.
– Projektet viser, hvordan man ved brug af og udvikling af højteknologiske metoder kan undersøge problemer af stor miljømæssig vigtighed og videnskabelig interesse på et niveau, hvor hidtidig metodik slet ikke kan følge med, udtaler bestyrelsesformand for Danmarks Frie Forskningsfond, Peter Munk Christiansen.
Insekterne viger
I de seneste år har der været stort fokus på de bestøvende insekters kraftigt faldende antal, der har afgørende betydning for både naturlige økosystemer såvel som produktionen af fødevarer verden over, da planter er afhængige af, at kunne blive bestøvet af insekterne.
Med dette forskningsprojekt får man et langt større kendskab til problemstillingens omfang, idet indsigten i planter og insekters interaktion vil give en helt ny viden.
– I en større sammenhæng er projektet et mønstereksempel på den sammensmeltning af discipliner og teknikker, som i så høj grad karakteriserer naturvidenskab i disse år og er et stærkt afsæt for nybrud i forskningen, siger Peter Munk Christiansen.