Den 1. april 2017 kan Lars Wiebe fejre 40 års jubilæum hos DuPont Nutrition Biosciences i Grindsted.
Den 1. april 1977 startede Lars Wiebe som ingeniør på Driftslaboratoriet på det, der dengang hed Grindstedværket. Baggrunden var den betydelige aktivitet, Grindstedværket havde i Grenå med Vitamin C- og siden vitamin B2-fabrikken og med udsigt til reduceret bistand til fabrikken i Grindsted fra Aarhus-afdelingen blev der oprettet en kemikerstilling i Grindsted. Lars Wiebe startede således som en en-mands hær i det, der siden udviklede sig til procesudviklingsafdelingen med tilhørende pilotanlæg; også kaldet halvteknisk anlæg. Starten var beskeden i et lille laboratorium, men efter kort tid blev det renoveret til et moderne laboratorium for syntese- og procesudvikling.
Efter nogle år med optimeringsarbejde, hvor indsatsen gik på at udnytte anlæg og råvarer bedst muligt, blev det besluttet, at de to afdelinger i Aarhus skulle samles på én adresse i Brabrand. I den forbindelse ønskede man ikke at flytte pilotanlægget med, men demontere det og sende anlæggene til Grindsted.
Efter ca. et år blev der i 1984 behov for et lille anlæg til fremstilling af et aromastof (2-tridecanon), og det blev starten på det nuværende pilotanlæg.
Det udviklede sig over årene til et moderne pilotanlæg med mulighed for fremstilling af produktmængder til en indledende kommercialisering og markedsintroduktion.
Der blev etableret anlæg til traditionel, organisk kemi, emulgatorkemi, højtrykskemi, håndtering af hydrokolloider, spraytørring/krystallisation, agglomerering/indkapsling, fermentering af gær, enzymer og Natamycin.
På laboratoriesiden havde aktiviteterne udviklet sig så meget, at de ikke kunne fortsætte i de nuværende lokaler, og det lykkedes at etablere et helt nyt – State of the Art – laboratorium i samme bygning som pilotanlægget. Hele afdelingen blev dermed samlet i én bygning.
På projektsiden skete der meget i de forløbne år, hvoraf kan nævnes etablering af en urenhedsprofil for dipropyleddikesyre, Dimodan-projektet, hvor det lykkedes at fordoble kapaciteten af de eksisterende anlæg gennem en beskrivelse af kemien og reaktionskinetikken i processen, etablering af submerge fermentering i Grindsted startende med produktion af gær til hjemmefremstilling af vin og rødgær (astaxanthin) til farvning af laks i dambrug, overførsel af Natamycin produktionen fra USA til Grindsted, etablering af agglomererede indkapslede produkter i Grindsted, etablering af amideret pektin og efterfølgende procesændring gennem forståelse af kemien bag produktet, nyudvikling af en proces til oprensning af tocopherol og phytosteroler fra et spiseolie desodorisat, optimering af CMC-processen, nyudvikling af processer til fremstilling af methylketoner og deltalaktone og meget mere. Alt sammen aktiviteter, hvor den organiske kemi og det traditionelle kemiingeniørvirke bringes til at fungere i en højere enhed.
På det traditionelle kemiingeniørområde er den største landvinding nok indførslen af moderne computerteknologi i form af statistisk softwaresimulering og modelleringssoftware, så den eksperimentelle del af arbejdet kan planlægges bedre.
Efter nogen tid som leder af den lokale udviklingsafdeling blev der dannet en Innovationsafdeling fælles med Brabrand, hvor Lars Wiebe blev Director of Process Development, Scientific Director og siden Technical Fellow.
Eksternt har Lars Wiebe også haft en række tillidsposter, hvoraf kan nævnes adjungeret professor ved Aalborg Universitet, formand for det landsdækkende kemiingeniør censorkorps, formand for the Advisory Board for CAPEC (nu KT-Consortium) ved Kemiteknik på Danmarks Tekniske Universitet og bestyrelsesformand for Grindsted Gymnasium & HF. Hertil medlem af redaktionskomiteen for Dansk Kemi med en årlig leder. Senest i marts 2017, hvor der advokeres for et bedre samarbejde mellem kemiker og ingeniør.
Lars Wiebe er forfatter/medforfatter på flere artikler og patenter.
