Corona smitter ved tæt kontakt mellem mennesker, og derfor skal man holde afstand, lyder anbefalingerne. Men et studie fra Princeton University og National Institutes of Health (NIH) i USA viser, at virusset kan hænge og være smitsomt i luften i timevis. Hvor længe er lidt uklart, men tre timer er ikke usandsynligt. De påpeger dog, at alle deres forsøg er sket under laboratorieforhold.
Luftens fugtighed har stor betydning for tiden. En høj luftfugtighed vil tvinge virusset til jorden, mens mere tør luft betyder, at det sandsynligvis kan hænge længere. Til gengæld aftager evnen til at smitte, hvis luften er meget tør.
Undersøgelsen beskriver også, hvor lang tid virusset er aktivt på forskellige materialer. Rustfrit stål er værst med 72 timer, mens plast klarer sig bedst med 24 timer.
Forskerne bag påpeger dog, at for plast og især for karton, kan der være stor variation. Overfladerne er meget forskellige, og alt efter hvilken type karton, der er tale om, har det stor indflydelse på, hvor lang tid virusset er smitsomt.