Forskere fra Københavns Universitet har gjort et højt overraskende fund. De har fundet to nye proteiner, der er med til at få hjertet til at slå. De to nye proteiner har de fundet i helt netværk af proteiner omkring ion-kanaler i musehjerter.
– Natriumstrømmen er altafgørende for vores hjertes evne til at slå, og at finde to ukendte interaktionspartnere for den, er faktisk ret stort, siger professor MSO Alicia Lundby fra Biomedicinsk Institut, der har leder af studiet.
Når det er så stort, skal man først tage et mere overordnet kig på hjertet. Umiddelbart ved de fleste godt, at elektrisk strøm for hjertet til at trække sig sammen, og dermed sende blod ud i kroppen.
Går man et spadestik dybere, støder man på de såkaldte ion-kanaler, der er små kanaler i hjertet, der leder og regulerer de elektriske strømme omkring hjertet.
Men har man tidligere dykket endnu længere ned, var forståelsen begrænset. Man vidste, at der rundt om ion-kanalerne var proteiner, der fik ion-kanalerne til at fungere, men her stoppede det også.
Det er her, at studiet bringer ny viden.
Forskere har kortlagt protein-netværkene for de 13 vigtigste ion-kanaler i hjertet.
– Der er mere end 800 proteiner i det samlede netværk. Vi har skabt et kort over, hvilke proteiner der er del af ion-kanalernes netværk, siger Alicia Lundby og tilføjer:
– Jeg blev virkelig overrasket over, hvor mange proteiner der er i netværkene af de ion kanaler, vi har undersøgt. Man kan tænke på proteinnetværk lidt på samme måde som sociale netværk. Vi mennesker indgår i sociale netværk, og vores handlinger påvirkes af de mennesker, vi omgås. Tilsvarende påvirkes funktionen af ion kanalerne af de proteiner, de er i netværk med, siger Alicia Lundby.
Det var et omfattende arbejde at få kortlagt ion kanalernes netværk, og bagefter kom arbejdet med at forstå de funktionelle betydninger af proteinerne.
Forskerne undersøgte ti af proteinerne i dyremodeller og kunne derefter bekræfte at lige præcis de ti proteiner er vigtige for den elektriske strøm i hjertet.
Og det var her, at de fandt to de ukendte proteiner.
Kortlægningen er grundlæggende for at forstå, hvordan hjertets funktion kan reguleres og dermed lave den helt rigtige hjertemedicin til mennesker, hvis hjerter ikke slår, som de skal – også kaldet hjerterytmeforstyrrelser. Lidelserne kan i sig selv være svære at leve med og kan desuden føre til risiko for hjertestop.
– Vi vil gerne forstå, hvilke proteiner der er vigtige for ion kanalernes funktion. Vi mener, at en sådan indsigt vil bidrage med vigtig viden i forhold til at identificere nye mål for lægemidler indenfor behandling af hjerterytmeforstyrrelser. Et første skridt i den retning er, at identificere de proteiner der danner netværk med ion kanalerne og dernæst at prioritere proteinerne i netværkene i forhold til deres funktionelle indflydelse, siger Alicia Lundby.
Kilde. Københavns Universitet
