En række forskere fra California Institute of Technology (Caltech) har udviklet en helt ny måde at bekæmpe cancer på. Hovedaktøren er en gen-modificeret, lydkontrollet udgave af en stamme af E. coli, der hedder Nissle 1917.
Bakterien er godkendt til medicinsk brug hos mennesker, men den genmodificerede udgave, som forskerne har udviklet, kan noget ganske specielt. Der er tale om en slags fler-trinsvåben.
Forskerne har udstyret bakterien med to sæt gener. Det ene sæt koder for at producere nanobodies som er terapeutiske proteiner, der slukker for de signaler, en tumor bruger til at forhindre antitumorrespons fra immunsystemet. Nanobodies gør det dermed muligt for immunsystemet at angribe tumoren.
Det andet gen er en slags termisk kontakt, der styrer bakteriernes gen til nanobodies-produktion.
Hvad har det med lyd at gøre?
I praksis foregår det på denne måde:
Bakterierne sprøjtes ind i patienten. De spreder sig i hele kroppen, men immunforsvaret vil ret hurtigt få gjort kål på de fleste. De eneste, som overlever, er dem som har har inficeret tumoren. Her bliver de beskyttet at cancercellernes immunsupprimerede miljø.
Her kan E.coli-bakterien ligge indtil man tænder for den termiske kontakt, og det gøres via fokuseret ultralyd, der har den evne, at det kan opvarme en ganske lille stykke af kroppen, inde i kroppen.
Den termiske kontakt er sat til 42-43 grader, altså et godt stykke over kroppens normale 37 grader.
Teknikken blev afprøvet i en række museforsøg, og her viste den lovende resultater, men det står også klart, at man skal målrette opvarmningen meget præcist, før det virker. Den del vil forskerne arbejde videre med, bl.a. med en teknik, hvor man kan visualisere bakterierne via ultralyd, og dermed få den optimale virkning.
Kilde: scitechdaily
