Bakterien E.Coli besidder tilsyneladende et molekyle, der kan være nyttigt i kampen mod cancer.
Det drejer sig om et molekyle kaldet Lon, som kan nedbryde det, som kaldes MYC, et såkaldte onkogen. Onkogener påvirker hvor hurtigt cancerceller vokser og hvordan de spredes i kroppen.
På trods af forskellige videnskabelige tilgange har tidligere forsøg på at udvikle nyttige MYC-hæmmere til kræftbehandling mislykkedes. En udfordring er, at MYC også er nødvendigt i vores sunde celler, men ikke på så høje niveauer som i kræftceller.
Nu har forskere opdaget, at E. coli-bakterier kan have en løsning på problemet. Forskere fra Lunds Universitet har opdaget, at MYC-onkogenet ændrede akutte igangværende nyreinfektioner hos børn. Aktiviteten af MYC faldt under infektionen, hvilket var overraskende. Det naturlige spørgsmål blev derefter – er det bakterierne, der påvirker onkogenet?
En nærmere undersøgelse viste, at E. coli-bakterier producerer forskellige molekyler, der selektivt nedbryder MYC i humane celler og forskellige væv.
Ved at kortlægge bakteriens gener, blev det konstateret, at molekylet Lon gjorde dette muligt. Det oprensede molekyle er blevet brugt til at behandle kræft i to forskellige modeller hos mus, hvor man efterfølgende så fald i tumorvækst og øget overlevelse.
Det næste trin vil være at kortlægge mere detaljeret, hvad dette “magiske molekyle” gør, og at forberede det til kliniske forsøg.
