Crohns sygdom er en kronisk tarmsygdom. Hidtil har årsagen til sygdommen været ukendt, men nu er det lykkedes forskere fra Grossman School of Medicine at knække koden om den mystiske sygdom – og oven i købet vise en mulig vej til behandling.
Deres forskning er offentliggjort i Nature.
Løsninger indeholder immunforsvarets T-celler, proteinet API5, en mutation og tilfælde af norovirus (Roskildesyge).
Mysteriet omkring Crohns bunder bl.a. i, patienter med Crohns har en mutation, der gør tarmcellerne mere sårbare overfor kroppens eget immunforsvar. Men det er langt fra hele årsagen, idet mutationen er ret almindelig. Bl.a. har halvdelen af alle amerikanere den, men kun cirka en halv million udvikler Crohns.
Det viser sig, at hos raske mennesker udskiller T-cellerne, der er en del af immunforsvaret, proteinet API5. Proteinet signalere til immunforsvaret om at stoppe angrebet på patientens egne tarmceller. Det lægger så at sige et beskyttende lag, så langt de fleste af dem med mutationen aldrig rammes af Crohns.
Imidlertid er niveauet af API5 forskelligt fra person til person, og kombinationen mellem et lavere niveau af API5 og mutationen kan betyde, at man er tæt på at kunne udvikle sygdommen – dog uden at gøre det.
Den udløsende faktor kan være et tilfælde af norovirus, der populært kaldes for Roskildesyge. Udover at være voldsom ubehagelig, stopper den også T-cellernes produktion af API5. Dermed bliver de patienter, som har kombinationen mellem et lavt indhold af API5-proteinet og den ellers uskadelige mutation, skubbet over grænsen – og man har fået Crohns sygdom.
I humant væv fandt forskerne, at dem med Crohns sygdom havde mellem 5- og 10 gange færre API5-producerende T-celler i deres tarmvæv end dem uden sygdommen.
Den nyfundne viden om sammenhængen mellem API5 og Crohns betyder, at man nu har noget at sigte efter ved udvikling af en mulig behandling af sygdommen, der ellers er svær at behandle tilfredsstillende.
Injektion af API5 kunne være en løsning, og forskerne vil derfor gå i gang med at undersøge, om det er en mulig behandling og de langsigtede virkninger af en sådan behandlingsform.
Kilde: scitechdeaily.com
