Vi kan blive mindre eller mindre syge af covid-19, men hvorfor folk reagerer forskelligt på den samme sygdom, skjuler sig i generne. Og det er gener helt tilbage fra neandertalerne, som påvirker sygdomsforløbet.
En ny undersøgelse, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, viser, at en genvariant, der beskytter mod mere alvorlig covid-19, nedarves fra neandertalerne.
De, der bærer denne genvariant, er 20 procent mindre tilbøjelige til at havne på intensivafdelingen, ifølge en stor international undersøgelse offentliggjort i Nature i december.
Den nye undersøgelse viser, at den beskyttende genvariant findes hos næsten halvdelen af alle mennesker uden for Afrika. Genvarianten siges at være overført fra neandertalere til mennesker ved parring for omkring 60.000 år siden.
I løbet af det sidste årtusinde er forekomsten af genvarianten af en eller anden grund imidlertid steget i frekvens. Og genet påvirker også forløbet af andre alvorlige sygdomme som hepatitis C, Sars-CoV-1 og West Nile-virussen.
Men ikke alle neandertal-gener er gode. I efteråret 2020 opdagede de samme forskere en anden genvariant, der gør bærere mere syge af covid-19, altså det præcis modsatte.
I dag udføres der ingen test på, hvilke gensæt en patient bærer. Men i fremtiden kan denne viden måske bruges til at foretage en risikovurdering af patienten, både hvis den bærer den beskyttende genvariant eller den, der øger risikoen.
Kilde: svt
