Det finske tekniske udviklingscenter VTT har udviklet en teknologi til fremstilling af plantebaserede og genanvendelige bioplastflasker med citrusskal som råmateriale.
VTT skriver på sin hjemmeside, at deres nyudviklede FDCA-teknologi gør det muligt at bruge landbrugsaffald, der indeholder pektin – for eksempel citrusskal og sukkerroemasse – som et råmateriale til produktion af biobaseret PEF-plast (polyethylenfuranoat) og dermed erstatte fossilbaseret PET-plast. PEF-plast er en fuldstændig genanvendelig og vedvarende højtydende plast, der åbner muligheder for industrien for at reducere affald og have en positiv indvirkning på miljøet.
Kulstofaftryk på plastflasker fremstillet af citrusskalebaseret PEF-plast angives at være 50 procent mindre end de tilsvarende PET-flasker. Derudover er barriereegenskaberne for PEF-plast bedre end for PET, hvilket betyder, at fødevarer har en længere holdbarhed.
VTT skriver, at deres nye teknologi har betydelige fordele for produktionen af biobaseret PEF-plast. Teknologien bruger et stabilt mellemprodukt til produktion af FDCA (2,5-furandicarboxylsyre), en af monomererne af PEF, hvilket muliggør en meget effektiv proces. Derudover åbner brugen af pektinholdige affaldsstrømme nye muligheder for plastens cirkulære økonomi.
VTT har patenteret den nye teknologi, og information om forskningen er for nylig blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Green Chemistry.
