Vejen til en bedre smertelindrende medicin er måske blevet lagt. Forskere fra Københavns Universitet har kortlagt, hvordan neuropeptid, Big Dynorphin, binder sig til hjernereceptoren Acid-Sensing Ion Channel (ASIC), der er involveret i at sende smertesignaler rundt i hjernen.
Big Dynorphin er ikke bare en neuropeptid. Det er det mest potente stof, der kan regulere den pågældende receptor, man har opdaget i kroppen. Dagens smertestillende medicin påvirker andre typer af receptorer, så håbet er, at man med denne opdagelse kan fremstille en ny type smertestillende medicin, og måske undgå nogle af de velkendte bivirkninger, der kendes fra opioider.
Forskerne har manipuleret både peptiden og receptoren ved hjælp af teknologier som elektrofysiologi, genetisk kodede kryds-links og CRISPR. Normalt sker den biologiske interaktion i hjernen meget hurtigt, men deres metode har gjort dem i stand til at ”fange” interaktionerne og kortlægge dem.
– Vi ved, at både receptoren og Big Dynorphin er op-regulerede i patienter med inflammation og kronisk smerte. Det betyder, at der er mange flere af dem end under normale omstændigheder. Og det kan – i teorien i hvert fald – føre til mere smerte og risiko for længerevarende negative effekter på hjernens sundhed. Det betyder, at vores resultater kan få betydning for disse sygdomme i forhold til lægemiddeludvikling, siger førsteforfatter til studiet Dr. Nina Brain til KU’s hjemmeside.
Det er ikke første gang, at ASIC-receptoren er i spil i forbindelse med smertelindring. Andre forskere har vist, at du har kunnet reducere smerter i musemodeller.
Kilde: KU