Hidtil har der været fokus på at udvikle vacciner mod covid-19, mens man ikke er kommet så langt med at udvikle en behandling. Men den er måske på vej via et nyt molekyle, som forskere på Uppsala Universitet har designet.
Allerede tidligt for pandemien blev strukturen af den nye coronavirus kortlagt og hvordan det fungerede på milekylært niveau. Bl.a. et enzym, der var vigtigt for virussets funktion til at danne mere virus. Of det blev slået fast, at netop her kunne et lægemiddel mod sygdomme sættes ind.
Det er præcist det, som det nye molekyle er designet til at gøre. Det skal hæmme enzymet, og dermed stoppe spredningen af virus i kroppen.
I 2020 begyndte forskere ved Uppsala Universitet at arbejde med Drug Discovery and Development platformen hos Scilifelab for at screene for enzymhæmmere. De brugte computermodeller til at identificere molekyler, der kan hæmme enzymets aktivitet.
Dette viste sig at være en hurtig måde at finde udgangspunkter for design af lægemidler. Adgang til svenske supercomputere har gjort det muligt at vurdere flere hundrede millioner forskellige molekyler for at finde dem, der kan binde sig til enzymet. Molekylerne forudsagt af modellerne blev derefter syntetiseret og testet i eksperimenter.
Det mest lovende molekyle udviste de samme evne som det aktive stof i Paxlovid, et kombinationslægemiddel, der for nylig er godkendt til behandling covid-19. Uppsala-molekylet fungerer dog fint alene. Og det fungerer mod alle kendte varianter af covid-19.
Der er stykke vej til, at vi står med et lægemiddel, der er baseret på det nye svenske fund.
Kilde: Scitechdaily
