Forekomsten af inflammatoriske tarmsygdomme som Crohns sygdom eller colitis ulcerosa stiger i den vestlige verden. Nu har forskere fra PREDICT ved Aalborg Universitet fundet tegn på, at børn, der får sådan en diagnose inden seksårsalderen, allerede har biologiske ændringer relateret til sygdommen ved fødslen.
– Ved at sammenligne blodprøver fra nyfødte, der senere udvikler inflammatoriske sygdomme, med dem, der ikke gør, kan vi få en bedre forståelse af, hvad der sker i kroppen, før symptomerne opstår. Børn kan sjældent sætte ord på, hvor de har ondt, så det åbner for, at vi måske en dag kan begynde at screene nyfødte for tidlige tegn på sygdom og forebygge, at den udvikler sig, siger Jonas Julius Rudbæk, ph.d.-studerende ved grundforskningscenteret PREDICT.
De senere år har forskere fået øjnene op for, at visse inflammatoriske markører kan spores i blodprøver op til ti år før diagnosen. Det indikerer, at sygdommen sandsynligvis udvikler sig meget tidligere, end vi hidtil har troet. Problemet er dog, at forskerne ofte kun har adgang til et begrænset antal biologiske prøver før diagnosen – og netop de ti år er formentlig et udtryk for, at prøverne ikke går længere tilbage.
Undersøgelsen peger dog på, at det primært er børn, der får diagnosen, før de er fyldt seks år, der allerede har forandringer i blodet på fødselstidspunktet:
– Umiddelbart ser vi kun disse meget tidlige tegn på sygdom hos de yngste børn, mens dem, der får sygdommen senere i barndommen, ikke har forandringer på fødselstidspunktet. Det underbygger, at der er tale om en særlig gruppe, der er ekstra hårdt ramt, og hvor det virkelig ville give mening at udforske muligheder for forebyggelse, siger Jonas Julius Rudbæk.
De danske forskere er de første i verden, som har set sammenkoblingen mellem de tidligere biologiske ændringer og de inflammatoriske tarmsygdomme.
Jonas Julius Rudbæk slår dog fast, at vi er på et meget tidligt stadie i forskningen.
– Nu har vi brug for, at feltet arbejder videre på at forstå detaljerne i det, som vi har fundet.
Kilde: Aalborg Universitet
