Svenske og amerikanske forskere er så småt på vej med en vaccine mod harepest, også kaldet tularæmi, til mennesker. Sygdommen skyldes bakterien Franciscella tularensis, og er en såkaldt zoonose, det vil sige, at harepest kan smitte fra dyr til menneske. Harepest rammer i øvrigt ikke kun harer, men også andre gnavere.
I dag er der ikke en reel vaccine, der kan udbredes til en større befolkningsgruppe, men det håber forskere at have i løbet af de kommende 5-10 år. Sygdommen er ikke dødelig for mennesker, men giver noget, der meget ligner influenza-symptomer. Den kan overføres via direkte kontakt med dyrene eller deres afføring, via forurenet drikkevand eller via instekt- og flåtbid.
Her i landet er harepest en relativ sjælden sygdom blandt mennesker. Det gennemsnitlige antal diagnosticerede smittede ligger under 10 om året. Anderledes ser det ud i for eksempel Sverige, hvor der af og til kommer ganske store udbrud. Det skete i 2015, hvor især det nordlige Sverige var ramt, og resulterede i over 850 tilfælde på landsplan. Sidste år var tallet mere normalt på godt 100, men netop i disse dage frygter de svenske sundhedsmyndigheder, at et udbrud kan være undervejs.
Alene i Dalarne er der indtil nu 12 anmeldte tilfælde, og tallet ventes at stige. Årsagen til, at Dalarne er ramt lige nu, er uklar, men området omkring Västerdalselven er ramt af usædvanligt mange myg, og de kan ligge bag smitten.
Kilde: tv4.se/svt.se
