Novo Nordisk Fonden tildeler 700 millioner kroner til Københavns Universitets internationalt anerkendte forskningscenter “Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research”. Bevillingen skal bidrage til at realisere centrets ambitiøse forskningsmålsætninger og bliver tildelt efter evaluering af internationale topforskere. Med bevillingen, der dækker en femårig periode, kan centret udvide grundforskningsarbejdet, der analyserer, hvordan proteiner styrer fysiologiske processer, og hvordan de mekanismer ændrer sig ved sygdom. Derudover vil de tage næste skridt mod et større klinisk samarbejde med hospitaler og klinikker.
Det skal føre til både bedre diagnosticering, forbedring af eksisterende behandlinger og udvikling af nye lægemidler til behandling af sygdomme som eksempelvis kræft og diabetes.
Banebrydende metoder som DNA-sekventering har gennem de sidste årtier gjort det muligt at analysere enorme mængder data om menneskets gener. Det har skabt et paradigmeskift i moderne sundhedsvidenskab og udviklingen af nye behandlingsmetoder. Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research er gået skridtet videre og har påtaget sig opgaven at studere kroppens samlede proteinsammensætning, også kaldet “proteomet”.
Forskningen har især fokus på proteinernes funktioner i en lang række sygdomme på grund af deres vigtige rolle i reparation af DNA. Centret er på kort tid blevet internationalt anerkendt for at anvende og ikke mindst udvikle teknologi, der kan levere 360-graders analyser af proteiner. Forskerne gør brug af lysmikroskopi, massespektrometri, 3D-modeller, DNA-sekventering, dybdegående molekylære analyser, kunstig intelligens, supercomputere og big data fra store befolkningsgrupper til at tilegne sig unikke forståelser af menneskets proteiner. Forskerne har blandt andet foretaget verdens dybeste protein-sekventering i en enkelt celle og fandt flere end 14.000 forskellige proteiner.
Siden centrets indvielse i 2009 har dets 200 ansatte fordelt på fire forskningsprogrammer løftet barren for, hvordan forskellige discipliner inden for proteinforskning kan samarbejde under et fælles tag.
Efter tildelingen af den nye bevilling kan centret løfte sløret for et nyt og femte forskningsprogram med fokus på proteiners hukommelse og styring af DNA, også kendt som epigenetik. Lederen af programmet er den internationalt anerkendte professor i molekylærbiologi Anja Groth. Programmet påbegynder sit arbejde i 2020.
Kilde: KU
