Stora Enso og Cordenka har underskrevet en fælles udviklingsaftale om at udvikle forstadier til biobaseret kulfiber. Samarbejdet er drevet af behovet for højtydende kulfiber inden for transport, konstruktion og kraftproduktion.
Stora Enso har udviklet teknologien til fremstilling af kulfiber fra træbaserede råmaterialer, dvs. opløsning af papirmasse og lignin, i laboratorieskala. Aftalen med Cordenka GmbH & Co KG, en førende producent af industrielle viskosefibre i premium-kvalitet, sigter mod at opskalere den nuværende proces til pilotskala drift. Den nuværende proces udføres med specialiseret udstyr til spinding på Cordenka’s Obernburg produktionssted i Tyskland. Aftalen understøttes af BMC, ejer af Cordenka, som en del af deres strategi om at udvide rækkevidden af Cordenka til nye vækstmarkeder og Asien.
Efterspørgsel efter kulfiber stiger støt med en årlig vækstrate på 10 procent. Målet for partnerskabet er at udvikle kulfiber til industrielle applikationer, der kræver lav vægt og høj mekanisk ydeevne, såsom laminater, der bruges til fremstilling af vindkraftrotorblade. I dag bruges 20 procent af den globale kulfiberforsyning af vindenergiindustrien.
I dag er kulstoffiber fremstillet af PAN (polyacrylonitril), som er et oliebaseret råmateriale. Råvarerne til biobaseret kulfiber er cellulose og lignin, der kommer fra træer. I den biobaserede kulfiberproces omdannes cellulose til viskose og blandes med lignin. Til sidst i processen spindes den såkaldte precursorfiber, der termisk omdannes til kulfiber.
