Et mysterium om, hvorfor en infektion hos den ene patient giver fx halsbetændelse, mens en anden kan få livstruende infektioner, er måske løst.
Det handler om gruppe A streptokokker (GAS), der i langt de fleste tilfælde giver anledning til fx halsbetændelse, skodkopper, børnesår eller rosen. Bøvlede, men trods alt relativ fredelige infektioner.
Men i få tilfælde kan den ændre sig til invasive streptokokinfektioner. Så skifter den nogle gange navn til dræberbakterier eller kødædende bakterier og kan give anledning til livstruende sygdomme som blodforgiftning, septisk chok eller bløddelsinfektioner med mulig amputation til følge.
Forskere fra Harvard, Lunds Universitet, Karolinska Institutet har fundet svaret på ændringen. De har kortlagt, at det skyldes en meget uheldig kombination mellem en bestemt genvariant i patienten og et over-aktivt enzym i bakterien.
– Det handler det om, at immunsystemet hos mennesker med en bestemt variant af Sting-genet giver anledning til en fejlagtig og farlig betændelsesreaktion, hvis vi samtidig er inficeret af bakterier, der har en meget aktiv variant af det såkaldte NADase-enzym, forklarer Fredric Carlsson, forsker i infektionsbiologi ved Lunds Universitet, til lu.se
Bakterier med den aktive enzym-variant formår at blokere Sting og dermed også at infektionen udvikler sig normalt, men i stedet bliver langt mere voldsom.
En normal aktivering af immunsystemet som følge af en anden Sting-variant og lavere bakteriel enzymaktivitet er forbundet med beskyttelse.
En person med den “dårlige” genvariant af Sting løber 20 procents risiko for at få amputeret et lem i tilfælde af en invasiv infektion af de værste bakterier. For personer med den “gode” genvariant er risikoen kun tre procent. Andelen af patienter, der lider af septisk chok, er også forskellig afhængig af interaktionen mellem vores Sting-varianter og bakteriens enzymaktivitet.
Sting-varianten er bekendt. Vi har haft den de seneste 35.000 år, og har den spredt sig rundt til det meste af verden. Den er dog ikke lige almindelig overalt.
Der kommer med jævne mellemrum udbrud af streptokokinfektioner – senest var der én primært blandt børn i foråret her i landet. I marts var man kommet op på over 4.200 streptokok-infektioner – og 74 invasive tilfælde. De 74 er i øvrigt en fordobling i forhold til det forrige udbrud fem år før.
Selvom forskerne ser ud til at have fundet koblingen mellem gen og enzym, har man ikke helt forstået den molekylære mekanisme, der fører til blokeringen af Sting.
Kilde: lu.se
