Det behøver ikke være mangel på mad eller levesteder, der er den største trussel for en række dyrearter, når klimaet ændrer sig. Det er i stedet en manglende evne til at forsvare sig mod sygdomme. Forsøg med 37 fuglearter tyder på, at nogle af arternes immunforsvar slet ikke kan nå at omstille sig i takt med klimaændringer. Et ændret klima, for eksempel øget temperatur, fugtighed eller andre forandringer, bringer sygdomme med, som dyrene ikke har et forsvar imod. I Europa kunne det være sygdomme, der tidligere har været forbundet med mere tropiske områder, men som “vandrer” med nordpå i takt med et ændret klima.
Immunforsvaret hos mange dyr er fintunet til at kunne håndtere de sygdomme, der findes på deres levesteder, men den fintuning risikerer at fremstå helt forfejlet, hvis sygdomsbilledet ændrer sig, og det kan blive tilfældet for nogle europæiske fuglearter.
Ikke alle arter forventes at blive lige hårdt ramt. Her er både forskel på standfugle og trækfugle, ligesom der er forskel på, om de lever i troperne eller her i Europa.
Fugle, som overvintrer mod syd og yngler mod nord, har ofte et meget smalt immunforsvar, der faktisk ligner det, man ser hos europæiske standfugle. Anderledes ser det ud for standfugle fra troperne. De har et langt bedre immunforsvar, der gør dem modstandsdygtige overfor flere sygdomme.
I forsøget har forskerne koncentreret sig om 37 forskellige fuglearter, men ifølge Emily O’Connor fra Lunds Universitet og en af forskerne bag, er der intet som tyder på, at problematikken med et fejltunet immunforsvar kun vil ses hos fugle. Resultaterne kan i hvert fald delvist generaliseres til andre hvirveldyr. Det skyldes, at immunforsvarsgener, som forskerne har undersøgt, er de samme for alle arter.
Kilde: lu.se
