Verden kæmper stadig mod corona-pandemien, og der er forståeligt nok stadig stor fokus på, hvordan man kan bekæmpe infektionen.
En lille gruppe danske forskere på Copenhagen Center for Glycomics på Institut for Cellulær og Molekylær Medicin ved Københavns Universitet har hjulpet deres amerikanske kolleger til at gøre opdagelsen, at coronavirus bruger specielle sukkerstoffer kendt som heparansulfater til at inficere menneskelige celler.
Fundet har direkte implikationer for potentiel terapeutisk behandling ved brug af afledte stoffer af heparansulfat som eksempelvis det meget udbredte blodfortyndende medicin heparin og lignende stoffer.
Vores opdagelse er, at heparansulfat er nødvendig som co-receptor for at der kan komme en infektion. Det åbner for udvikling af en helt ny måde at behandle på, fordi der er mange måder, man kan påvirke denne interaktion direkte og dermed potentielt stoppe virussen i at inficere menneskets celler. Det kan gøres med lignende glykanstoffer som heparin eller ved at modificere udtrykkelsen af heparansulfat på celleoverfladen,” siger Thomas Mandel Clausen, der er førsteforfatter til det nye studie. Han er både besøgende forsker hos University of California og lektor på Københavns Universitet.
Heparansulfater er en type af sukkerstoffer, kendt som polysakkarider, med et karakteristisk sulfatmønster, der bruges af cellerne i mange biologiske reaktioner og altså også som receptor for adskillige virusser. Man vidste godt at spike-proteinet på coronavirus (SARS-CoV-2) binder sig til det menneskelige ACE2 protein for at inficere cellerne. Men i det nye studie viser forskerne, at den binding også kræver heparansulfat som en co-receptor.
Forskerne hæmmede infektion med coronavirus i menneskelige celler ved hjælp af heparin. Og når menneskelige celler blev genetisk manipuleret til ikke at producere heparasulfater, blev de ikke længere inficeret.
Heparins anti-koagulerende egenskaber vil måske begrænse en mulig behandling i patienter med COVID-19. Men forskerholdet viser i det nye studie, at heparin-derivater, hvor de antikoagulerende effekter blev fjernet var ligeså gode til at forhindre infektion. Heparin og dets derivater kan fremstilles syntetisk, og forskerne forestiller sig, at man er nødt til at udvikle og optimere et design af stoffet for at kunne udvikle brugbar behandling af coronavirus.
Kilde: KU
