Proteinet HMGB1 kan måske spille en nøglerolle i behandlingen af covid-19, eller rettere den lungebetændelse, der følger i kølvandet. Det mener Ulf Andersson, professor ved Karolinska Institutet og hans amerikanske kollega Kevin Tracey, professor i neurokirurgi og molekylærmedicin.
De to har forsket i det såkaldte inflammationsprotein HMGB1 i mere end 20 år, og de ser en klar sammenhæng. Mange får ingen eller kun lette symptomer ved en covid-19 infektion, mens den hos nogle udarter sig til en voldsom lungebetændelse, som reelt er dødsårsagen.
Og det er her, de to forskere vil sætte ind. Ikke som behandling mod selve virusset, men mod proteinet, der optræder i forbindelse med lungebetændelsen, og dermed lindre eller helt kurerer patienterne for det, som de faktisk dør af.
Forskerne er helt overbeviste om, at det er vejen frem.
– Det er ikke selve virussen, du dør af, men derimod fordi lungebetændelsen bliver for voldsom. HMGB1 et blot ét af mange inflammatoriske molekyler, der betyder, at du bliver alvorligt syg, men det specielle er, at det forbliver i lungerne, siger Ulf Andersson til TT.
En behandling ligger dog ikke lige for, trods at forsøg på både mus og rotter har været positive. Med cirka 20 års forskning har et lægemiddel været i tankerne før, men det er endnu ikke lykkedes. Lige nu er Ulf Anderssons vurdering, at det vil tage omkring 1½ år at komme frem med et godkendt lægemiddel.
Til gengæld er det ikke et lægemiddel mod kun én virus og én lungebetændelse, men det kunne få bredere indvirkning.
– Dette er sandsynligvis ikke den sidste pandemi. Der vil dukke andre op i fremtiden, så der er mange grunde til, at vi skal prøve at forstå selve inflammationen bedre, siger han.
Kilde: TT
