Når vi i dag taler om solenergi, tænker de fleste på de stadigt mere populære solceller, der producerer elektricitet. Men faktisk er der andre teknologier i spil, bl.a. fotoaktive molekyler, også kendt som MOST (MOlecular Solar Thermal systems) eller sol-varmebatterier.
MOST-molekylerne er i stand til at absorbere fotoner fra solen og gennemgå en isomerisering til en metastabil højenergiform. Molekylerne kan senere frigive energien i form af varme og vende tilbage den oprindelige form. Hele processen er reversibel og foregår i et lukket kredsløb.
Et af de mest lovende molekyler er dihydroazulen, DHA. Forventningen er, at energitætheden kan bringes op på samme niveau som et Li-ion-batteri, der typisk ligger på 280 Wh/kg.
Da det foregår på molekylært niveau, vil man på sigt kunne få ganske små og bærbare varmebatterier, der kunne bruges som opvarmning af telte, madlavning, varmedunke og lignende, men de kan også indgå i større målestok som en del i et hybrid solvarmeanlæg, hvor MOST-systemet bliver kombineret med et vand-solvarmeanlæg.
Læs mere om solvarmebatterier i Dansk Kemi udgave 10, side 16