Professor Irini Angelidaki har modtaget årets prestigefyldte Grundfos-pris på baggrund af sin mangeårige forskning i at anvende mikroorganismer til energi og andre produkter.
Hun får Grundfos-prisen for sin indsats med at udvikle teknologier baseret på mikroorganismer som værktøj, hvor affald og husdyrgødning omdannes til energi og andre nyttige produkter.
Hun har bl.a. udviklet en teknologi til at injicere brint i biogasreaktoren og dermed fange CO2 og omdanne den til methan. På den måde kan biogasprocessen tjene som lagringsteknologi for vedvarende energi med brint som mellemstadium.
Processen er patenteret og allerede på vej til at blive udnyttet industrielt.
En anden ligeledes patenteret teknologi er at bruge industrispildevand sammen med CO2 fra biogas til at producere ravsyre og ren methan. Omdannelsesprocessen sker ved hjælp af energi fra det organiske materiale i spildevandet. Disse teknologier baner vejen for en bioøkonomi, hvor biomasse kan erstatte fossile brændsler som grundlag for energi og kemikalier.
– Prisen gør det muligt for mig fremover at gå mere i dybden og forske i mere langsigtede teknologier. Andre forskningsbevillinger er typisk bundet af faste rammer og stramme tidsplaner. Men gode forskningsgennembrud kræver tid og nogle gange spontanitet. Nu har jeg den frihed, at jeg kan tillade mig at tage den nødvendige tid til at tænke og skabe noget nyt i mit arbejde med at bidrage til en mere bæredygtig verden, hvor vi udnytter naturens egne processer i en teknologisk sammenhæng, siger Irini Angelidaki.
Prisen består af skulpturen “Be-Think-Innovate”, som er lavet af kunstneren Flemming Brylle samt et kontant beløb på 1 million kroner, hvor 250.000 kroner går direkte til prismodtageren, mens de resterende 750.000 kroner går til videre forskning inden for området.