Det er velkendt, at planter udsender kemiske stoffer, når de fx forsvarer sig, men forskere fra Tel Aviv University har fundet ud af, at de også udsender råb om hjælp. Det sker bare oppe i et frekvensniveau, som vi ikke kan høre.
Råbene om hjælp kommer i form af små klik-lyde, som kan opfanges af ultralydsmikrofoner. En tørstig tomatplante udsender 40-50 kliklyde i timen. Planten udsender også lyd, hvis den er beskadiget. En sund tomatplante er derimod hel tavs.
Undersøgelserne fokuserede i første omgang på tomat- og tobaksplanter, men forskerne fandt ud af, at majs, hvede, druer og kaktusplanter også udsender lyde.
Alt efter om planten er blevet udtørret, eller om den er blevet beskadiget, udsender den forskellige typer lyde. En dehydreret plante begynder at lyde, før den er synligt tør. Lydene er på deres højeste efter fem dage uden vand.
Forskerne har også fundet baggrunden for lydene. Manglen på vand skaber et undertryk i plantens kanalsystem, der transporterer vand fra rødderne op til toppen. Undertrykket skaber luftbobler, og den helt specielle kliklyd kommer hver gang boblerne springer.
De snakkende planter er ikke bare sjov viden. Tanken fra forskerne, at man kunne anvende kliklydene til en mere effektiv distribution af vand – altså at vande, når der er et behov.
