Ved hjælp af en mere end 70 år gammel teknik vil blanddt andet WHO nu forsøge at stoppe en række tropiske sygdomme, der spredes via en og samme myggeart, Aedes aegypti. Det gælder zika, denguefeber, gul feber og chikungunya. Myggen anses for at være verdens farligste stikmyg.
Metoden hedder Sterile Insect Technique (SIT), og går ud på at sterilisere hanmyggene ved hjælp af røntgen, og er som sagt blevet anvendt siden 50’erne for at gøre det af med uønskede insekter, blandt andet bananfluer.
Nu skal teknikken forsøge at forhindre spredning af sygdomme. Det er første gang, og det kan få meget stor betydning. Over 700.000 mister livet hvert år som følge af myggebårne sygdomme. Ser man på den økonomiske side af sagen, er det ikke de døde, som vejer tungest, men derimod de millionvis af sygedage, som myggene forårsager. De mange sygedage kan få katastrofale konsekvenser for erhvervslivet i store områder af de ramte lande.
SIT går ikke ud på, at man bevæbnet med et “røntgen-gevær” giver sig på jagt efter de små myg og zapper dem enkeltvis. I stedet fødes en stor population af hanmyg op i laboratoriet, de zappes med røntgen, og sættes ud i det fri via droner.
Hunmyggene kan naturligvis ikke mærke forskel på en zappet eller ikke-zappet hanmyg. Tanken er, at jo flere laboratoriemyg, der sættes ud i et område, jo færre nye myggelarver, og på sigt vil den lokale population af stikmyg kollapse.
Ulempen ved metoden er, at den er ganske ressourcekrævende og dyr. Det positive, udover forhåbentligt at kunne stoppe sygdommene, er, at det ikke skader naturen.
Første land til at kaste sig over SIT er Thailand, der går i gang allerede næste år, men flere forventes at følge efter.
Kilde: svt
