– et nyt fyrtårn inden for innovation og entrepreneurship i biobaserede løsninger.
Artiklen har været bragt i Dansk Kemi nr. 5, 2025 og kan læses uden illustrationer, strukturer eller ligninger herunder
(læs originalartiklen her)
Af Hanne Christine Bertram, hcb@techmedia.dk
Det nye excellencecenter BRIGHT starter op baseret på en ny bevilling fra Novo Nordisk Fonden, og DTU Biosustain afvikles. Men ikke fordi DTU Biosustain ikke er lykkedes. Tværtimod. DTU Biosustain har været enestående til at omsætte videnskabelige ideer til konkrete produkter. Og nu er det planen, at succesen fra DTU Biosustain skal bredes ud for endnu mere udvikling af biobaseret teknologi og innovation i Danmark.
Etableringen af DTU Biosustain
DTU Biosustain blev etableret i 2011 ved hjælp af en bevilling på 750 millioner DKK fra Novo Nordisk Fonden. Formålet var at skabe et excellencecenter, der skulle danne bro mellem forskning og kommercialisering. Senere i 2017 fulgte en bevilling, der skulle bruges til etablering af et pre-pilot plant, der kunne overvinde den hurdle, som ofte opstår, når lovende forskningsresultater skal omsættes til en levedygtig forretning, også kendt som Valley of Death. Det kan nemlig være rigtig udfordrende at implementere lovende forskningsresultater i egnede processer, der kan opskaleres til en skala, der er relevant rent kommercielt.
Der er de rent fysisk-kemiske udfordringer bundet i, at mikrobielle organismer og processer ofte opfører sig forskelligt afhængig af den skala, de anvendes i. Derudover er der også den vigtige barriere mellem den tilgang, som akademiske forskere traditionelt har, og så den indsigt og det mindset som det kræves for at skabe et kommercielt produkt. Dette kræver indsigt i, hvad forbrugerne efterspørger, markedssituationen og konkurrencevilkårene og mulighederne for udvikling af en forretningsmodel. DTU Biosustain udviklede hurtigt nogle effektive værktøjer til at øge chancerne for at overvinde ”Valley of Death” og skabe grobund for at omsætte forskning til innovation, og i 2020 donerede Novo Nordisk Fonden endnu en større bevilling på 700 millioner DKK til en femårig forlængelse af DTU Biosustain.
Fra et lille center til en succeshistorie
Da DTU Biosustain blev etableret, var der tale om et mindre center med 78 ansatte, men hurtigt voksede centeret og en succes blev anlagt. Her i 2025 kan DTU Biosustain bryste sig af at have omkring 320 ansatte, at have initieret omkring 40 startups med resulterende i mere end 450 nye arbejdspladser og tilført over 3,2 milliarder kroner, cirka 125 patentapplikationer, hvoraf cirka halvdelen har opnået licens. Hertil kan lægges et stort antal videnskabelige publikationer, nemlig omtrent 2000 artikler, hvoraf mange er højt citerede og publiceret i de mest anerkendte og respekterede tidsskrifter. Disse imponerende resultater overgår også forventningerne med cirka 20-30 procent på de forskellige, relevante målbare parametre, der oprindeligt var fastsat.
Det internationale aspekt
I min snak med chief commercial officer (CCO) Andreas Worberg kredser vi om årsagerne til den imponerende succes, som DTU Biosustain har formået at skabe. Og Andreas Worberg nævner, at han mener, at et stærkt internationalt samarbejde og tiltrækning af internationale forskere til centeret har været en medvirkende og afgørende faktor. Og jeg spørger ind til, hvad hemmeligheden er bag tiltrækningen af internationalt potentiale til DTU Biosustain. Her bliver Andreas Worberg lidt mindre skråsikker:
– DTU ligger faktisk nummer fem på Shanghai ranking listen over førende universiteter inden for bioteknologi, men alligevel er der ganske få ude i verden, der kender DTU, forklarer han. Andreas Worberg kommer selv fra Tyskland og blev tiltrukket af Danmark på grund af det ry, Danmark har for vores ”work-life balance” kultur og ledelsen af DTU Biosustain. Han forklarer også, at DTU Biosustain i dag bruger kræfter og ressourcer på at formidle deres eksistens, aktiviteter og resultater internationalt i forskellige medier langt ud over de traditionelle forskningskanaler. De mange startups rygtes også og er med til at gøre DTU Biosustain internationalt kendt.
Mere fokus på landbrug og fødevareproduktion
Når nu DTU Biosustain har været sådan en succeshistorie, hvorfor nedlægges det så for at erstattes af det nye initiativ BRIGHT? Tja, det kan være umiddelbart svært at forstå, men forklaringen er sådan set lige for. DTU Biosustains succes skal simpelthen udbredes og gøres endnu mere interdisciplinær. Det betyder, at BRIGHT omfatter hele DTU og internationale samarbejder. DTU Biosustain har siden centerets fødsel haft fokus på bæredygtighed, men dette fokus er blevet intensiveret, og i fremtiden vil ”Planetary Health” være det eneste fokus i BRIGHT-centeret. Så mens to af de tre grundlæggende områder i DTU Biosustain, der består af bæredygtige materialer og mikrobielle fødevarer, fortsættes i BRIGHT, vil BRIGHT intensivere fokus på biobaserede løsninger til landbruget i forhold til det tidligere DTU Biosustain-center.
Andreas Worberg forklarer:
– Landbrug har traditionelt haft stor betydning i Danmark, så det giver god mening, at den store ekspertise vi har inden for bioteknologi bredes langt mere ud til at inkludere nye, bioteknologiske innovationer i landbrugserhvervet, hvor der er udfordringer med blandt andet biodiversitet. Derudover gør det sig gældende, at den danske landbrugssektor er forholdsvis interesserede i nytænkning og nye løsninger. Udvikling af nye biobaserede teknologier i dansk landbrug kunne blive et forgangseksempel for andre lande, der ikke er lige så langt fremme som Danmark.
DTU Biosustain har allerede etableret en startup-virksomhed inden for biobaserede løsninger til landbruget, nemlig BioPhero (i dag FMC Corporation), der udvikler feromon-baserede midler til afgrødebeskyttelse. Feromoner produceres naturligt af forskellige insektarter, og er attraktive, fordi de er biologisk nedbrydelige, artsspecifikke forbindelser, som hverken skader gavnlige arter eller mennesker. Feromoner gør det muligt at dyrke afgrøder på en mere uskadelig og bæredygtig måde. Der blev bragt en artikel om BioPhero i Dansk Kemi nummer 3 i 2022.
Prisværdigt at Novo Nordisk Fonden satser nationalt
Andreas Worberg lægger ikke skjul på, at han mener, at DTU Biosustain har været en kæmpe succes, der til fulde lever op til Novo Nordisk Fondens øgede fokus på, at deres bevillinger skal bidrage afgørende til at løse samfundsmæssige udfordringer. Men samtidig så fremhæver han dog også stor påskønnelse over, at Novo Nordisk Fonden vælger at donere en stor bevilling på cirka 1 milliard danske kroner til BRIGHT som et excellencecenter med lokation i Danmark.
– De kunne sagtens have valgt at prioritere midler til et etablere et center i et andet internationalt ledende miljø som for eksempel i Boston, forklarer Andreas Worberg. Vi skal være glade for, at de prioriterer at bevare og udvikle på det økosystem, der er etableret på hele DTU. Det er af stor betydning for forskningen på DTU og uddannelsen af talenter til industrien, erkender Andreas Worberg.
At vokse med opgaven
Andreas Worberg startede hos DTU Biosustain i juli 2017, hvor han blev tilknyttet som direktør for den del af centeret, der havde med etablering af et pre-pilot plant anlæg og aktiviteter omkring opskalering at gøre. Med tiden er hans rolle blevet stadig mere kommercielt orienteret, og i 2020 blev han udnævnt til chief commercial officer (CCO). For Andreas Worberg har det været både lærerigt og udviklende at bidrage til at skabe et miljø, hvor både dem, der har et mindset fokuseret på at være kompetitiv og førende, og dem, der inspireres af at gøre en forskel for enten mennesker eller miljø, trives og udvikler sig.
Andreas Worberg ser en parallel mellem sin egen personlige udvikling hos DTU Biosustain, og hvordan centeret har udviklet sig og nu transformeres til BRIGHT. Nu er det hele centeret, der vil fokusere på at omsætte videnskabelig innovation til modnede og markedsklare produkter, som Andreas Worberg oprindeligt havde til opgave at implementere i DTU Biosustain.
BOKS:
• BRIGHT er akronym for Novo Nordisk Foundation Biotechnology Research Institute for the Green Transition.
• BRIGHT skal accelerere udviklingen af biosolutions, der kan styrke Danmarks position inden for biobaseret økonomi.
• BRIGHT er forankret på Danmarks Tekniske Universitet (DTU) og skal være samlingssted for akademiske og industrielle samarbejdspartnere.
• BRIGHT vil fokusere på tre hovedområder:
– Bæredygtige materialer
– Mikrobielle fødevarer
– Mikroorganismer til klimaneutralt landbrug.
• En særlig egenskab ved BRIGHT bliver introduktionen af en såkaldt BRIGHT Biofoundry, der har til formål at accelerere lovende projekter og teste deres skalerbarhed.
• Novo Nordisk Fonden støtter initiativet med en bevilling på op til 1,05 milliarder kroner over de næste syv år.
