Gurkemeje er særligt kendt for sin kraftige gulorange farve. Krydderiet indgår blandt andet i blandingskrydderiet karry, hvor det bidrager til den karakteristiske gullige farve. Den gule farve i gurkemeje skyldes hovedsageligt den kemiske forbindelse curcumin.
Curcumin findes som to forskellige former, der er i kemisk ligevægt med hinanden, altså som tautomere former. Ved keto-enol tautomerisering bibeholdes molekylets carbon-skelet, samtidig med at en dobbeltbinding og et hydrogenatom skifter plads.
Ligevægten mellem curcumin på keto- og enol-form kan påvirkes af pH, og gurkemeje kan derfor anvendes som pH-indikator. Således vil ligevægten være forskubbet mod keto-formen, der er gul ved sure betingelser og ligevægten vil være forskubbet mod enol-formen ved basiske betingelser, hvilket resulterer i en rød farve.
Du kan se flere sjove keminyheder på vores facebook-side UNGKEMI