Ny forskning giver spændende viden om tarmbakterier

Det er den gængse opfattelse blandt forskere, at vores tarmbakterier konkurrerer og samarbejder i et komplekst netværk af interaktioner. Men hvordan det præcist foregår, er der hidtil ingen, der har haft overblik over. Ny forskning fra det internationale forskerhold, MetaHIT, med forskere fra DTU i spidsen, har nu kortlagt interaktionerne mellem tarmbakterierne i 233 europæere.
MetaHIT er en forkortelse for Metagenomics of the Human Intestinal Tract, og er et stort europæisk konsortium med 13 partnere fra universiteter og erhvervsliv fra 8 forskellige lande. Projektet kostede omkring 21,2 millioner euro, hvoraf mere end halvdelen blev finansieret af den Europæiske Union. Projektets primære mål var at kortlægge forbindelserne mellem generne i den menneskelige tarm-mikrobiota og vores sundhed og sygdom.
Studiet er det hidtil største gen-ekspressions-studie af tarm-mikrobiotaen, og forskerne har måtte bygge special-designet måleudstyr til formålet, som har gjort dem i stand til at måle på aktiviteten af over 700.000 gener fra flere hundrede forskellige bakteriearter samtidig. Kun ved at sammenfatte så store mængder data var det muligt for forskerne at skabe overblik over mønstrene i bakteriernes gen-ekspression (hvor aktive deres gener er).