Patienter med stærke smerter havner ofte på morfin, men udover at være godt til at tage smerten, er det også vanedannende og har andre bivirkninger.
En 6-7 cm lille søsnegl, der findes i Stillehavet omkring Filippinerne, ligger muligvis inde med et alternativ, viser forskning på Københavns Universitet.
Det har været kendt, at giften fra sneglearten Conus magus kan være grundlag for smertestillende medicin, men nu viser det sig, at giften fra en anden art, Conus rolani, har overraskende gode egenskaber.
Vi har opdaget et toksin, der blokerer smerte på en helt anden måde end de lægemidler man allerede kender, som f.eks. morfin, og dermed kan vi forhåbentlig omgå nogle af de meget skadelige effekter morfin har på mennesker, fortæller lektor Helena Safavi, der har stået i spidsen for studiet.
Toksinet i søsneglens gift ligner somatostatin, der er et hormon i menneskers krop, der blandt andet regulerer, hvordan vi føler smerte.
Det tydede på, at toksinet kunne have samme regulerende effekt, fortæller Helena Safavi.
Da de testede toksinet på mus kunne forskerne se, at det virkede smertestillende i ligeså høj grad som morfin, men i længere tid.
Jeg var overrasket over, at toksinet var så effektivt og at det varede længere end morfin. Det viser, at der er et stort potentiale for fremtiden, siger Helena Safavi.
Kilde: Københavns Universitet