Planter reagerer langt mere voldsomt på vanddråber, der rammer bladene, end man hidtil har forestillet sig, viser en ny undersøgelse, der er foretaget af forskere ved Lund University og University of Western Australia.
I modsætning til mennesker kan planter ikke føle smerte. Men mekanisk stimulering – regn, vind og fysisk påvirkning af mennesker og dyr – bidrager til at aktivere plantens forsvarssystem på et biokemisk niveau. Dette udløser igen et stresshormon, der blandt andet kan styrke plantens immunsystem.
Den nye undersøgelse viser, at tusinder af gener, hundreder af proteiner og mange væksthormoner påvirkes i løbet af bare ti minutter efter, at plantens bladoverflade er ramt af vand. Forskerteamet opdagede også et hidtil uset regulatorisk netværk, der påvirker, hvordan plantens forsvarshormoner ændres ved mekanisk stimulering.
Stimuleringen kan medføre, at blomstringen forsinkes og væksten hæmmes. Undersøgelsen viser også, at planten har en øget immunrespons på visse patogener, og at plantens biokemiske ændringer er målbare efter meget kort tid.
Men hvorfor reagerer planter så stærkt og hurtigt på vanddråber? Forskerteamet mener, at det kan være en forsvarsmekanisme. Når det regner hårdt, kan vanddråber, der rammer inficerede planter, blive spredt som små aerosoler til de raske naboplanter, som dermed risikere at blive smittede.
Kilde: lu.se