Kolerabakterien med det latinske navn Vibrio cholerae, er karakteristisk ved, at den har to kromosomer. Derfor har det interesseret forskerne, hvordan denne bakterie sikrer, at replikationen af kromosomerne koordineres i bakterien. For forskerne fungerer Vibrio cholerae-bakterien som en modelorganisme for, hvordan højere organismer kan kontrollere replikationen af arvemassen.
Et forskerhold, ledet af Didier Mazel og Romain Koszul fra Institut Pasteur i Paris og lektor Ole Skovgaard, Roskilde Universitet, har afsløret en original, energibesparende mekanisme kendt som et “checkpoint”, der kontrollerer replikationen af kromosom nummer to i bakterien. Hvis replikationen af det første kromosom ikke når til dette checkpoint, så standser celledelingen. Deres resultater er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances.
Samtidig viser undersøgelsen også interaktion og kommunikation mellem de to kromosomer – en hidtil uset observation i bakterier.
Forskningen bygger videre på et studenterspeciale fra Roskilde Universitet af Tue Rasmussen.
Ole Skovgaard er ekspert i bakteriers cellecyklus og pioner i at analysere DNA-replikation baseret på moderne sekvensdata. Han har især bidraget med planlægning, analyse og fortolkning af de mange markør frekvensanalyser (MFA), der en væsentlig del af arbejdet. Gruppen er allerede nu i gang med de næste store projekter, der skal afsløre nye aspekter af cellens kontrol af DNA-replikationen.
Den nye mekanisme vil umiddelbart kunne bruges i arbejdet med at skabe “syntetisk liv”, dvs. levende celler hvor al arvematerialet er udtænkt og fremstillet syntetisk.