Det er Novo Nordisk Fonden, der uddeler 360 millioner kroner gennem sit Challenge Programme – til i alt seks ambitiøse forskningsprojekter inden for hhv. proteinkemi, leversygdommen NASH og fedme.
Programmet er etableret for at understøtte og fremme verdensklasseforskning, der har som mål at finde svar på udfordringer inden for vigtige teknologi- eller sundhedsområder. Programmet har skiftende temaer fra år til år.
Tre af de nye bevillinger er uddelt inden for proteinkemi, der er et nyt støtteområde for Novo Nordisk Fonden, to bevillinger er uddelt inden for sygdommen non-alkoholisk fedtlever og én er uddelt inden for temaet fedme på det cellulære niveau.
Modtagerne er:
• Professor Kresten Lindorff-Larsen fra Biologisk Institut ved Københavns Universitet. Hans projekt søger at finde ud af, hvordan forskere kan forstå og ultimativt forudse, hvordan ændringer i vores DNA og proteiner ender med at gøre os syge.
• Professor Torben Heick Jensen fra Institut for Molekylærbiologi og Genetik ved Aarhus Universitet. Hans forskningsprojekt sigter mod at forstå, hvad kroppens celler gør af det genetiske affald, der bliver til overs under oversættelsen af gener til proteiner.
• Professor Birthe Brandt Kragelund fra Biologisk Institut på Københavns Universitet. Hendes forskningsprojekt sigter mod at undersøge strukturløse proteiner, de såkaldte IDP’er (Intrinsically disordered proteins). Formålet er at skabe en bedre forståelse af IDP’erne, og hvilken rolle uorden og specificitet egentlig spiller i proteinkemi i både laboratoriet og i naturen.
• Professor Sakari Kauppinen fra Center for RNA Medicin, Klinisk Institut ved Aalborg Universitet. Hans forskningsprojekt sigter mod at udvikle nye lægemidler til behandling af leversygdommen nonalkoholisk steatohepatitis (NASH).
• Professor Susanne Mandrup fra Institut for Biokemi og Molekylærbiologi, Syddansk Universitet. Hendes forskningsprojekt drejer sig om at forstå fedtcellernes signalfunktion, og hvordan denne ændrer sig under udvikling af fedme.
• Professor Romain Barrès fra Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research ved Københavns Universitet. Han skal sammen med sine kollegaer bruge de næste seks år på at dykke ned i og forstå, hvordan vores forfædres kost påvirker de efterfølgende generationers vægt og sundhed på celleniveau gennem epigenetiske ændringer.