Bælgplanter er kendt for evnen til at binde kvælstof. Nu har forskere fra Aarhus Universitet identificeret et hormon, cytokinin, som er central for balancen mellem kvælstofoptagelse fra jorden med kvælstofoptagelse fra deres bakteriesymbionter.
Bælgplanter kan danne symbiose med jordbakterier (rhizobia), der fikserer atmosfærisk kvælstofgas og leverer det til værtsplanten gennem specialiserede rodstrukturer, kaldet rodknolde. Planten bruger en del energi til denne proces og har derfor udviklet mekanismer til at begrænse symbiosen, hvis der er rigeligt kvælstof i jorden.
Vi fandt ud af, at syntese af plantehormonet cytokinin er afgørende for, hvordan niveauerne af eksternt kvælstof og kvælstof fra kvælsoffiksering integreres i regulering af dannelsen af rodknolde. På denne måde begrænser bælgfrugter dannelsen af rodknolde og optager fortrinsvis kvælstof fra jorden. Forbindelsen mellem nitrat og cytokinin er tidligere blevet fundet hos andre arter, men vi fandt, at denne sammenhæng er ændret i bælgplanter, hvor cytokinin også er centralt for udviklingen af rodknolden, forklarer Jieshun Lin, der er førsteforfatter på den videnskabelige artikel.
Forskerholdet fra Aarhus Universitet er en del af det internationale ENSA (Engineering Nitrogen Symbiosis for Africa) konsortium, der forsøger at introducere symbiotisk kvælstoffiksering – der hidtil kun findes i bælgplanter – til andre kornafgrøder for at skabe et mere bæredygtigt landbrug.
Kilde: au.dk